Qu’est-ce que le NPU Intel AI Boost dans les ordinateurs portables alimentés par l’IA ?

L’IA fait progressivement partie de nos vies. Et je ne parle pas des outils comme ChatGPT, Midjourney, etc. Pensez à quelque chose d’aussi simple que de flouter votre arrière-plan lors d’un appel vidéo que vous faites depuis des années maintenant. Il utilise l’apprentissage artificiel et l’apprentissage automatique.

Mais vous êtes-vous demandé si votre PC est équipé pour gérer de telles tâches ? Lorsqu’il s’agit d’utiliser les outils en ligne, vous n’avez pas au moins à vous soucier de cet aspect. Ils ne nécessitent pas les capacités de votre PC pour gérer les tâches d’IA. Au lieu de cela, ils utilisent les capacités du serveur sur lequel ils vivent.

Cependant, les tâches qui sont effectuées sur votre PC, comme le flou d’arrière-plan susmentionné, la reconnaissance vocale ou encore la détection d’objets dans les photos par l’IA pour les supprimer et les éditer. D’où le PC apporte-t-il la puissance nécessaire pour gérer de telles tâches ? Votre PC utilise son GPU pour gérer ces tâches. Mais les ordinateurs portables, tablettes et appareils mobiles basés sur l’IA vont changer cela.

Qu’est-ce qui en fait exactement un ordinateur portable alimenté par l’IA ? Un NPU (Neural Processing Unit), pour être honnête. Avec un PC équipé d’un NPU spécialement conçu pour gérer les tâches d’IA, votre CPU et votre GPU sont libres de gérer d’autres tâches.

Intel est l’une des entreprises à la tête de cette révolution de l’IA pour PC. La société a récemment dévoilé sa gamme Core Ultra de processeurs mobiles et de bureau dotés d’une puce NPU dédiée « Meteor Lake », également appelée Intel AI Boost NPU.

Qu’est-ce que ce NPU Intel AI Boost et qu’est-ce que cela signifierait pour les PC ? Le NPU d’Intel est un accélérateur d’IA économe en énergie que la société a intégré à chaque plate-forme pour offrir des capacités d’IA.

L’AI Boost d’Intel est rendu si performant grâce à son architecture qui est configurée comme un pipeline. Il présente une architecture évolutive de moteurs de calcul neuronal pour un calcul d’IA efficace ainsi que des capacités de transfert de données pour optimiser les performances et la consommation d’énergie des charges de travail d’IA.

Grâce à la technologie AI Boost des processeurs Core Ultra, vous pouvez vous attendre à de meilleures expériences d’IA sur votre PC qui ne compromettront pas la réactivité de votre système, la durée de vie de la batterie ou d’autres expériences. En effet, le NPU est conçu pour entreprendre des tâches d’IA, alors que l’architecture existante pour le CPU et le GPU ne l’était pas.

Cependant, les gens ne sont pas très enthousiasmés par le « PC AI » pour le moment car il n’offre pratiquement aucun avantage. Hormis quelques tâches, dont certaines que j’ai mentionnées précédemment, votre PC n’effectue pas beaucoup de tâches d’IA localement. Même Copilot de Microsoft est un outil en ligne qui utilise la puissance des serveurs de Microsoft.

Mais l’IA est la direction vers laquelle se dirigent les futurs PC. Et dans quelques années, nous espérons voir beaucoup plus de capacités d’IA dans les applications, ce qui permettra au NPU d’être utilisé à bon escient.

En fait, pour libérer la puissance de la technologie AI Boost d’Intel, Microsoft introduit la prise en charge NPU en avant-première pour les développeurs dans DirectML. Les développeurs pourront utiliser les API DirectML, qui fournissent une interface évolutive pour utiliser le NPU à des fins d’accélération. Cela permettrait aux développeurs de créer des applications capables de profiter de l’accélération de l’IA que l’AI Boost d’Intel fournira sur ses PC AI, c’est-à-dire les PC équipés de la puce Core Ultra.

L’un des meilleurs exemples d’utilisation du NPU AI Boost d’Intel est celui des derniers appareils Samsung Galaxy Book4. L’appareil utilise les API DirectML, avec l’écosystème ONNX et ONNX Runtime, pour fournir une accélération de l’IA à partir du NPU afin d’alimenter la nouvelle fonctionnalité Photo Remaster dans l’application Samsung Gallery pour PC. Grâce aux capacités de l’IA, les utilisateurs peuvent rapidement corriger les photos et effacer les ombres et les reflets indésirables grâce à la fonction Photo Remaster.

Samsung Galaxy Book4 Ultra, Book4 Pro et Book4 Pro 360 avec le NPU Intel AI Boost. Source : Samsung

Passons donc à la question à un million de dollars. Si vous vous demandez si vous devriez vous précipiter pour acheter un PC IA avec Intel AI Boost, ou même auprès d’autres fabricants avec un NPU intégré, comme le Ryzen 8000G d’AMD et le Snapdragon X Elite de Qualcomm, la réponse est non. Mais si vous avez quand même besoin d’un nouveau PC, la solution pour l’avenir avec un PC doté d’un NPU est la voie à suivre.